Kill Bill : Volume 1

Kill Bill : Volume 1 est le quatrième film de Quentin Tarantino. Sorti aux États-Unis le 10 octobre 2003 et en France le 26 novembre, il devait former un seul long métrage avec le Volume 2 : Miramax a décidé de couper le film en deux pendant le montage. Le logo ShawScope qui ouvre le générique annonce le programme, un hommage aux films de kung-fu des Shaw Brothers, aux films de sabre japonais et aux séries B des années 1970.

Des combats réglés par Yuen Woo-ping

Tarantino a confié les combats à Yuen Woo-ping, le chorégraphe hongkongais de Matrix et de Tigre et Dragon. Uma Thurman a commencé l'entraînement au katana en mars 2002, quelques semaines après son accouchement, et a appris le travail aux câbles avec son équipe. Le résultat se voit dans l'assaut de la Maison des feuilles bleues contre les Crazy 88, qui a demandé huit semaines de tournage et occupe une vingtaine de minutes à l'écran.

Les pratiquants au générique

Sonny Chiba, vedette du karaté au cinéma japonais, joue Hattori Hanzo, le forgeron qui fabrique le sabre de la Mariée. Gordon Liu, acteur fétiche des Shaw Brothers depuis La 36e Chambre de Shaolin, est Johnny Mo, le chef des Crazy 88 ; il revient dans le Volume 2 sous les traits du maître Pai Mei. La combinaison jaune de la Mariée reprend celle de Bruce Lee dans Le Jeu de la mort, et les masques noirs des Crazy 88 celui de Kato dans la série Le Frelon vert. Lady Snowblood (1973) a inspiré le personnage d'O-Ren Ishii, dont l'enfance est racontée dans une séquence d'animation du studio Production I.G.

Ce qu'un pratiquant y reconnaîtra

Les duels au sabre suivent la logique du kenjutsu : la distance, la garde, une coupe décisive et une fin rapide. Le duel final dans le jardin enneigé entre la Mariée et O-Ren est construit comme un combat de chanbara, avec une longue attente avant la coupe qui tranche. Dans la Maison des feuilles bleues, Yuen Woo-ping mélange sabre, projections et coups de pied dans la tradition du cinéma de Hong Kong, avec des câbles assumés plutôt que cachés.

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Le film a rapporté 180,9 millions de dollars dans le monde pour un budget de 30 millions, et plus de 1,5 million d'entrées en France selon AlloCiné. Rotten Tomatoes affiche 85 % de critiques favorables et Metacritic une note de 69 sur 100. Roger Ebert lui a donné quatre étoiles sur quatre. Uma Thurman a été nommée au BAFTA de la meilleure actrice. En France, le film est interdit aux moins de 16 ans. Depuis décembre 2025, la version intégrale Kill Bill: The Whole Bloody Affair, qui réunit les deux volumes en un seul film de plus de quatre heures, ressort en salle aux États-Unis, puis en Espagne en avril 2026 : la bande-annonce ci-dessus est celle de cette ressortie, publiée par Lionsgate.