Rocky 4

Sorti aux États-Unis le 27 novembre 1985 et en France le 22 janvier 1986, Rocky 4 est le film le plus rentable de la saga : environ 300 millions de dollars dans le monde et près de 5 millions d'entrées en France, troisième film de l'année 1986 dans les salles françaises. Sylvester Stallone l'a écrit, réalisé et joué. C'est aussi le premier rôle américain de Dolph Lundgren, ancien karatéka kyokushin, que Stallone a fait travailler plusieurs mois avant le tournage.

De vrais coups sur le ring

Stallone et Lundgren ont choisi de se toucher réellement pendant le combat final. Un direct au thorax a envoyé Stallone huit jours en soins intensifs, cœur enflé, et a arrêté le tournage. Le producteur Irwin Winkler a donné une autre version dans ses mémoires, mais l'anecdote est entrée dans la légende du film. Carl Weathers a lui aussi quitté le plateau quatre jours après des échanges trop appuyés avec Lundgren lors du combat d'Apollo à Las Vegas. Le combat de Moscou a été tourné au PNE Agrodome de Vancouver, et il occupe près d'un tiers de la durée du film.

Deux méthodes d'entraînement

Le montage d'entraînement oppose deux mondes : Drago sur machines, sous contrôle médical, Rocky qui soulève des rondins, tire une charrette et court dans la neige profonde. Ces scènes ont été tournées dans le Wyoming, au parc national de Grand Teton, par des températures proches de moins 20 °C. Un boxeur y verra surtout de la préparation physique : la technique pure compte peu. Les combats eux-mêmes privilégient les grands crochets échangés sans défense, loin de la boxe réelle, et Roger Ebert s'est moqué de la puissance invraisemblable des coups.

Un film de guerre froide

La critique de l'époque a été dure (environ 40 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes) et le film a été récompensé à plusieurs reprises aux Razzie Awards. Il est pourtant devenu une icône des années 1980, lu comme le duel de l'individualisme américain contre la machine soviétique. Stallone en a présenté en 2021 une version remontée, Rocky IV: Rocky vs. Drago, mieux reçue. Drago revient en 2018 dans Creed II, où son fils Viktor affronte Adonis Creed. En France, Rocky 4 est inclus dans l'abonnement Prime Video et se loue sur les principales plateformes de VOD.