Kárate

El kárate es un arte de golpeo: puñetazos, patadas, codazos y rodillazos, además de bloqueos y esquivas. Los estilos tradicionales incluyen también algunos derribos y barridos.

El entrenamiento se apoya en tres pilares: el kihon (técnicas básicas repetidas), el kata (secuencias codificadas contra adversarios imaginarios) y el kumite (combate con un compañero).

En el club los golpes se controlan: se frena antes del impacto o se toca de forma ligera. Se puede empezar a los 5 o 6 años y muchos clubes ofrecen clases para adultos y mayores.

El kárate nace en la isla de Okinawa, entonces reino de Ryūkyū, punto de encuentro entre China y Japón. Las artes de combate locales, llamadas te o tode, incorporaron durante siglos métodos chinos.

A principios del siglo XX el kárate entró en las escuelas de Okinawa. En 1922 Gichin Funakoshi lo presentó en Tokio y empezó a enseñarlo en las universidades. En los años treinta cambió la escritura del nombre: de «mano de China» pasó a «mano vacía».

En esa época se fijaron los grandes estilos: Shotokan (Funakoshi), Goju-ryu (Chojun Miyagi), Shito-ryu (Kenwa Mabuni) y Wado-ryu (Hironori Otsuka).

El kárate fue olímpico por única vez en Tokio 2021. España brilló en kata: Sandra Sánchez ganó el oro en categoría femenina y Damián Quintero la plata en masculina.

Las técnicas de brazo incluyen los puñetazos directos (oi-zuki, gyaku-zuki), los golpes con el canto de la mano (shuto) y los bloqueos (uke). Las patadas más comunes son la frontal (mae-geri), la circular (mawashi-geri) y la lateral (yoko-geri).

Las posiciones (dachi) dan estabilidad: adelantada (zenkutsu-dachi), del jinete (kiba-dachi) y atrasada (kokutsu-dachi).

Cada estilo tiene su repertorio de katas, desde los sencillos como Heian Shodan en Shotokan hasta los largos como Kanku Dai. Se practican en solitario y después sus aplicaciones (bunkai) en pareja.

En competición hay dos modalidades.

En kata, el karateka ejecuta una secuencia ante jueces que puntúan precisión técnica, potencia, velocidad y ritmo. Los dos competidores actúan por turnos y gana la mejor nota.

En kumite, dos competidores se enfrentan durante unos 3 minutos. Un puñetazo al cuerpo o a la cara vale 1 punto (yuko), una patada al cuerpo 2 puntos (waza-ari) y una patada a la cabeza o una técnica rematada en el suelo 3 puntos (ippon). Una ventaja de 8 puntos detiene el combate. El contacto excesivo se sanciona.

Los séniores compiten en cinco categorías de peso masculinas y cinco femeninas.

El karategi es una chaqueta y un pantalón de algodón más ligeros que los de judo, sujetos con el cinturón de grado.

En kumite cada competidor lleva cinturón rojo o azul, guantillas del mismo color, protector bucal, peto y espinilleras con protector de pie. Los niños llevan además casco según el reglamento.

Para empezar basta con ropa deportiva. Las protecciones solo hacen falta cuando se inicia el trabajo de combate.