Warrior

Warrior se estrenó en Estados Unidos en septiembre de 2011, justo cuando las MMA daban un salto de escala: la UFC acababa de anunciar su acuerdo de emisión con la cadena Fox. Gavin O'Connor, que ya había dirigido Miracle (2004) sobre hockey sobre hielo, construye un drama familiar alrededor de un torneo ficticio por eliminatorias, Sparta, celebrado en Atlantic City.

Dos estilos, dos hermanos

La película enfrenta dos perfiles que cualquier practicante conoce. Tommy, antigua promesa de la lucha formada por su padre, presiona, agarra, derriba y golpea fuerte. Brendan, mayor y menos potente, apuesta por el suelo, la paciencia y las sumisiones. El guion usa esa diferencia para construir cada combate: derribos, control contra la jaula, llaves de brazo, inversiones. Si entrenas MMA o lucha, reconocerás las situaciones, aunque el ritmo de los intercambios se acelere para la pantalla.

Luchadores reales en el reparto

O'Connor mezcló actores con deportistas. Kurt Angle, campeón olímpico de lucha libre en Atlanta 1996, interpreta a Koba, el favorito ruso del torneo. Nate Marquardt, Yves Edwards y Roan Carneiro, que pasaron por la UFC, hacen de rivales. Marquardt, Edwards y Anthony «Rumble» Johnson participaron además en la preparación de Tom Hardy y Joel Edgerton, que empezaron a entrenar en diciembre de 2009. Hardy, que no sabía nada de artes marciales mixtas, combinó boxeo, kickboxing, muay thai y pesas, y ganó cerca de 13 kilos de músculo. El rodaje tuvo lugar en Pittsburgh.

Fracaso en taquilla, éxito después

En su estreno la película pasó casi desapercibida: unos 13,7 millones de dólares en Estados Unidos para un presupuesto de 25 millones. La crítica, sin embargo, fue favorable, y Nick Nolte, en el papel de un padre que busca redimirse, fue candidato al Óscar al mejor actor de reparto. Después encontró su público en vídeo y televisión, y con los años se ha convertido en una referencia entre quienes practican deportes de combate.

Warrior no pretende retratar una organización real. Su fuerza está en cómo cada combate prolonga el conflicto familiar y en unos cuerpos que trabajaron de verdad para resultar creíbles dentro de una jaula.