Karate Kid III: El desafío final

El último Karate Kid con Daniel y Miyagi

Estrenada en Estados Unidos el 30 de junio de 1989 y en España el 11 de agosto, Karate Kid III cierra la trilogía dirigida por John G. Avildsen, el director de Rocky, con guion de Robert Mark Kamen. Kamen quería una precuela en la China del siglo XVI, que los productores rechazaron. Martin Kove, poco disponible, solo podía volver como Kreese en unas escenas: el personaje de Terry Silver se escribió para sustituirlo. Es la primera película de Thomas Ian Griffith, nacido cuatro meses después de Ralph Macchio, aunque interpreta a un veterano de Vietnam veinte años mayor que Daniel.

Un kárate de torneo

Pat E. Johnson, cinturón negro de tang soo do y coreógrafo de las dos primeras entregas, vuelve a dirigir las peleas y hace de árbitro del torneo All Valley. La película subraya la diferencia entre el kárate de Miyagi, defensivo y basado en el kata, y el método de Silver, que enseña a Daniel a golpear primero y a destrozarse los nudillos contra una tabla. En la final, Mike Barnes (Sean Kanan) marca puntos y los pierde a propósito con faltas, y el combate se decide a muerte súbita. Daniel gana ejecutando un kata antes de la técnica final, una escena que la serie Cobra Kai retoma años después, aclarando que el dojo Cobra Kai quedó vetado de por vida en los torneos por aquello.

Recepción

Con un presupuesto de 12,5 millones de dólares, la película solo recaudó 38,9 millones en Estados Unidos, frente a más de 100 millones de cada una de las dos primeras. La crítica fue mala: un 18 % de reseñas favorables en Rotten Tomatoes, 36 sobre 100 en Metacritic y cinco nominaciones a los Razzie de 1990, entre ellas peor película, peor director y peor actor para Macchio. El propio Avildsen admitió haber hecho una copia pálida de la primera. La actuación de Griffith sí fue destacada, por Gene Siskel entre otros. El director de fotografía James Crabe, enfermo, tuvo que dejar el rodaje y la película está dedicada a él.

Para quién

Para quien ha visto las dos primeras y para los espectadores de Cobra Kai: Terry Silver, Mike Barnes y Jessica Andrews vuelven en las temporadas 4 a 6 de la serie, que continúa directamente la trama de esta película. Quien entrena reconocerá el formato del torneo estadounidense de point fighting, con puntos al primer contacto.