Rashōmon

El duelo como prueba

Estrenada en Japón el 26 de agosto de 1950, Rashōmon se rodó bajo la ocupación estadounidense, que recelaba de las películas de espadas y de sus valores feudales. Kurosawa esquiva el problema: el combate no es una escena de lucimiento, es una prueba que cada testigo deforma. En el relato de Tajōmaru, los dos hombres cruzan el acero con brío y el bandido presume de haber aguantado más de veinte asaltos. En el del leñador, los mismos hombres tiemblan, tropiezan, sueltan la hoja y acaban por el suelo entre la maleza. El samurái suplica antes de morir. En 1950 ninguna película había mostrado con esa franqueza lo que vale un duelo a espada entre dos hombres que tienen miedo de morir.

Mifune, el cuerpo del bandido

Toshirō Mifune, con 30 años, interpreta a Tajōmaru agachado, saltando, riéndose, con la espada sujeta como una herramienta y no como un símbolo. Esa forma de actuar el combate con todo el cuerpo se convirtió en referencia para los actores de jidai-geki. Kurosawa y Mifune encadenaron después Los siete samuráis (1954), Yojimbo (1961) y Sanjuro (1962), que fijan la gramática de la katana en pantalla: larga espera, explosión, un solo golpe decisivo. Rashōmon es el punto de partida de esa escuela.

Lo que reconocerá un practicante

Aquí no hay técnica codificada: guardias aproximadas, tajos amplios, una distancia mal controlada, armas que se enganchan en las ramas. Ese es el propósito de la película, que opone el combate contado y el combate vivido. Si practicas kendo o iaido verás sobre todo el peso del miedo, el papel del terreno y de la luz, y la diferencia entre una katana en manos de un experto y la misma espada en manos de un hombre corriente. La fotografía de Kazuo Miyagawa, que apunta la cámara al sol y devuelve la luz al bosque con espejos, da relieve al duelo.

Recepción y legado

León de Oro en Venecia en septiembre de 1951 y Óscar honorífico a la mejor película extranjera en marzo de 1952: Rashōmon fue la primera película japonesa que se impuso fuera de Japón y abrió al cine de samuráis la puerta de Occidente. Hoy tiene un 98 % de críticas favorables en Rotten Tomatoes. Su estructura narrativa dio nombre a una expresión corriente, el «efecto Rashōmon», para designar testimonios contradictorios de un mismo hecho. La película dura 88 minutos, en blanco y negro, y se ve en versión original subtitulada.