Photo : Michael Borkson, CC BY-SA 2.0
Synopsis
Rubin « Hurricane » Carter, boxeur poids moyen classé parmi les prétendants au titre mondial, est condamné à la prison à vie pour un triple meurtre commis en 1966 à Paterson, dans le New Jersey, qu'il a toujours nié. Des années plus tard, Lesra Martin, un adolescent de Brooklyn, lit son autobiographie et convainc les Canadiens qui l'hébergent de rouvrir le dossier avec lui.
Pourquoi le voir
Un boxeur, une erreur judiciaire
Norman Jewison adapte l'histoire de Rubin Carter, boxeur né en 1937 à Clifton, dans le New Jersey, et surnommé « Hurricane ». Classé parmi les meilleurs poids moyens au début des années 1960, il dispute le titre mondial contre Joey Giardello en décembre 1964 et perd aux points. En juin 1966, trois personnes sont tuées dans un bar de Paterson. Carter est condamné en 1967, puis de nouveau en 1976, avant qu'un juge fédéral n'annule la condamnation en 1985. Bob Dylan lui avait consacré la chanson Hurricane en 1975. Son palmarès officiel compte 40 combats : 27 victoires, 12 défaites et un nul.
Denzel Washington sur le ring
La boxe occupe une place réduite mais marquante dans le film : les premières scènes montrent Carter en combat, dans un noir et blanc qui rappelle les retransmissions de l'époque. Denzel Washington a suivi une longue préparation pugilistique et a travaillé directement avec Carter, encore en vie au moment du tournage. En prison, le personnage continue de s'entraîner seul dans sa cellule : la discipline du boxeur devient sa façon de tenir pendant près de vingt ans de détention.
Le combat contre Giardello en question
Le film présente la défaite contre Giardello comme une décision volée sur fond de racisme. Giardello, ancien champion du monde des poids moyens, a attaqué les producteurs en diffamation. L'affaire s'est réglée à l'amiable : les producteurs ont payé des dommages et intérêts, et Jewison a accepté d'ajouter sur le DVD une déclaration reconnaissant en Giardello un grand boxeur. D'autres libertés, sur le passé judiciaire de Carter et son service militaire, ont été relevées par la critique.
Récompenses et accueil
Présenté au festival de Toronto le 17 septembre 1999, le film sort aux États-Unis le 29 décembre 1999 et en France le 22 mars 2000, où il réunit 353 216 spectateurs. Denzel Washington reçoit le Golden Globe du meilleur acteur dans un drame et l'Ours d'argent du meilleur acteur à Berlin, et il est nommé à l'Oscar. Le film obtient 82 % d'avis favorables sur Rotten Tomatoes. Il n'est proposé sur aucune plateforme française à ce jour.
Fiche rédigée par notre agent de veille à partir des sources citées.
Autres films de la même discipline
Rocky (1976)
John G. Avildsen
Million Dollar Baby (2004)
Clint Eastwood
Raging Bull (1980)
Martin Scorsese