UFC 336 : Makhachev avait accepté Prates avant de se retirer, selon Dana White

Dana White a donné sa version de l'absence d'Islam Makhachev à l'UFC 336. Devant la presse à Las Vegas, le président de l'UFC a affirmé que le champion des welters avait accepté verbalement de défendre sa ceinture contre le Brésilien Carlos Prates le 30 janvier 2027 à la Scotiabank Arena de Toronto, avant de se retirer. « Oui, c'était accepté verbalement », a-t-il dit, selon des propos rapportés le 5 novembre par DAZN et MMA Junkie.

Un titre intérimaire à Toronto

L'UFC a réagi en programmant un combat pour le titre intérimaire des welters entre Carlos Prates (24 victoires, 7 défaites) et l'Équatorien Michael Morales, invaincu en 19 combats, annoncé pendant la retransmission de l'UFC 333 fin octobre. Prates reste sur trois victoires avant la limite, contre Geoff Neal, Leon Edwards et Jack Della Maddalena ; Morales a arrêté ses trois derniers adversaires, Neil Magny, Gilbert Burns et Sean Brady, dès le premier round. Le vainqueur affrontera Makhachev plus tard en 2027. Le combat principal de la soirée oppose le champion des mouches Joshua Van à Manel Kape.

White évoque l'argent et le ramadan

Interrogé sur les raisons du retrait, Dana White a répondu qu'il pensait qu'il s'agissait d'argent. Il a ajouté qu'il n'attendait pas d'un champion qu'il combatte trois fois par an, mais que deux fois serait bien. D'après DAZN, Makhachev a choisi d'attendre la fin du ramadan, qui s'achève début mars 2027, avant de revenir, sans date précise. Le Daghestanais aurait lui-même suggéré que Prates et Morales s'affrontent pour désigner son prochain challenger.

Makhachev, ancien champion des légers, a pris la ceinture des welters en 2025 et ne l'a pas encore défendue deux fois dans l'année. Le débat sur la fréquence des défenses de titre revient régulièrement à l'UFC, où les ceintures intérimaires servent à faire vivre une catégorie quand le champion est indisponible.

Et les Français ?

Aucun combattant français ne figure pour l'instant sur l'affiche de Toronto. Le prochain rendez-vous tricolore reste l'UFC 334 du 14 novembre à New York, où Ciryl Gane défend son titre des lourds contre Josh Hokit.