La ciudad prohibida

Gabriele Mainetti, el director italiano que se dio a conocer con Lo llamaban Jeeg Robot, firma con La città proibita una película de kung-fu rodada en Roma, en italiano y en mandarín. El rodaje se hizo entre mayo y julio de 2023 con un título provisional que lo decía todo: Kung-fu all'amatriciana. Se estrenó en Italia en marzo de 2025.

Una especialista como protagonista

Mei es Yaxi Liu, conocida hasta entonces por su trabajo de especialista en grandes producciones chinas como Detective Dee: The Four Heavenly Kings y en el Mulan de Disney de 2020. Es su primer gran papel. Hace ella misma sus peleas y se nota: los planos duran lo suficiente para seguir las combinaciones, sin el montaje picado que suele esconder a un doble. Las escenas de acción las supervisó Liang Yang, que trabajó en Misión imposible: Fallout.

La película no se apoya en un estilo concreto: el prólogo muestra a un padre que enseña artes marciales a sus hijas, y después Mei pelea con lo que tiene a mano. Si practicas kung-fu, reconocerás el trabajo de desplazamientos y barridos, y las peleas con objetos cotidianos (cuchillos de cocina, barras de metal) que recuerdan al cine de Hong Kong. La secuencia en la cocina del restaurante es la más citada por la crítica.

Entre cine de género y crónica romana

Mainetti mezcla la historia de venganza con una historia de amor y un retrato del Esquilino, el barrio de la piazza Vittorio donde vive buena parte de la comunidad china de Roma. Marco Giallini y Sabrina Ferilli, dos caras muy populares del cine italiano, encarnan a los personajes del barrio, frente a Luca Zingaretti, el comisario Montalbano de la televisión.

La película le dio a Mainetti la Cinta de Plata 2025 a la mejor dirección y ganó tres premios David di Donatello en 2026 (fotografía, dirección artística y efectos visuales). En el festival Fantasia de Montreal, la crítica destacó la variedad y la contundencia de las peleas. En Estados Unidos salió en vídeo bajo demanda en marzo de 2026 con el título The Forbidden City.