Million Dollar Baby

Million Dollar Baby llegó en 2004, cuando el boxeo femenino aún buscaba su sitio: no entraría en el programa olímpico hasta Londres 2012. Clint Eastwood dirige, produce, compone la música e interpreta a Frankie. Junto al guionista Paul Haggis adapta relatos del libro Rope Burns, firmado por F.X. Toole, seudónimo de un cutman que pasó media vida junto al ring.

Un gimnasio visto desde dentro

La película destaca primero por su ambiente: un gimnasio oscuro, sacos remendados, un ring gastado y boxeadores que van a trabajar, no a exhibirse. Eastwood se detiene en lo que muchas películas de boxeo pasan por alto: colocar los apoyos, respirar, mantener la guardia alta, moverse alrededor del saco y repetir la misma combinación cientos de veces. Si practicas boxeo, reconocerás la forma de enseñar desde la esquina, con órdenes cortas, y el trabajo del cutman entre asaltos.

Combates creíbles

Hilary Swank tuvo solo tres meses de preparación. Entrenó con Hector Roca, técnico que trabajó con Arturo Gatti o Iran Barkley, y tuvo como sparring a Lucia Rijker. La neerlandesa, campeona del mundo de boxeo y de kickboxing, interpreta a Billie «La Osa Azul», una rival conocida por su juego sucio. Su presencia aporta a las escenas de ring algo que un actor no puede fingir: desplazamientos, control de la distancia y la forma de adueñarse del centro del cuadrilátero. Los combates se montan sin artificios y la cámara se queda a menudo en la esquina, en las caras y las instrucciones.

Acogida

La película ganó cuatro Óscar en 2005: mejor película, mejor dirección, mejor actriz para Hilary Swank y mejor actor de reparto para Morgan Freeman. En Francia recibió además el César a la mejor película extranjera en 2006. La crítica elogió la sobriedad de la puesta en escena y el trabajo del trío protagonista. A mitad de metraje la historia toma un rumbo que el tráiler no anticipa: mejor verla sin leer nada más sobre la trama.

Para un boxeador o un entrenador, Million Dollar Baby habla sobre todo de la relación entre técnico y alumno, de la confianza en la esquina y del precio físico de una carrera. Es un drama antes que una película deportiva, y por eso llegó a un público muy amplio.