Lionheart, el luchador

Van Damme como legionario desertor

Estrenada en Francia el 1 de agosto de 1990, antes incluso que en Estados Unidos (11 de enero de 1991), Lionheart es la primera película de Sheldon Lettich, que escribió el guion con Jean-Claude Van Damme. El proyecto nació de dos ideas: The Wrong Bet, una historia de Van Damme, y un guion sobre la Legión Extranjera que Lettich pensaba para Sylvester Stallone. El modelo declarado es El luchador (1975) de Walter Hill, con Charles Bronson como peleador callejero en la Gran Depresión. En el Reino Unido se tituló A.W.O.L. y en Australia Wrong Bet.

Un rival por estilo

Las peleas las diseñaron Van Damme, su amigo de infancia Michel Qissi y Frank Dux, el personaje real que inspiró Contacto sangriento. La película encadena los combates como un videojuego: cada rival tiene su estilo y su escenario. Lyon se enfrenta a un provocador en un aparcamiento, a un escocés tramposo, a un luchador en una pista de racquetball, a un artista marcial en una piscina casi vacía y, al final, a Atila, un coloso invicto interpretado por Abdel Qissi, hermano de Michel, que finge dar una oportunidad a sus víctimas antes de lesionarlas de verdad. Quien entrena reconocerá las armas de Van Damme, forjadas en kárate shotokan y kickboxing: patada giratoria saltada, patada de gancho, el espagat, y un último combate que se gana con resistencia más que con técnica.

Un éxito popular, sobre todo en Francia

Rodada con 6 millones de dólares, recaudó unos 24 en Estados Unidos y superó el millón de espectadores en Francia. La crítica se dividió: un 45 % en Rotten Tomatoes, 41 en Metacritic, pero una B+ en el CinemaScore del público. Supuso el debut en pantalla de Ashley Johnson, de 7 años, como la sobrina de Lyon. El desierto de Jean Dry Lake, en Nevada, hace de Yibuti.

Para quién

Para los seguidores del primer Van Damme, entre Contacto sangriento (1988), Kickboxer (1989) y Soldado universal (1992): es una de sus películas más cálidas gracias al dúo con Harrison Page.