Mike Tyson

Catskill et Cus D'Amato

Michael Gerard Tyson naît le 30 juin 1966 à Brooklyn, à New York, et grandit dans le quartier de Brownsville. Adolescent, il est placé à la Tryon School for Boys, un établissement pour mineurs de Johnstown, dans l'État de New York. Un éducateur, l'ancien boxeur Bobby Stewart, lui apprend les bases et le présente à Cus D'Amato, l'entraîneur qui avait mené Floyd Patterson et José Torres au titre mondial.

D'Amato l'installe dans sa salle de Catskill, au nord de New York, et devient son tuteur légal. Kevin Rooney assure l'essentiel de l'entraînement, Teddy Atlas l'assiste quelque temps. Chez les amateurs, Tyson remporte les Junior Olympics en 1981 et 1982, puis les Golden Gloves en 1984, pour un bilan de 24 victoires et 3 défaites. Il échoue deux fois aux points contre Henry Tillman, qui sera champion olympique à Los Angeles.

D'Amato lui enseigne le peek-a-boo : gants hauts contre les joues, tête toujours en mouvement, esquives rotatives sous les coups. Tyson s'accroupit avant de lancer crochets et uppercuts pour tirer sa puissance des jambes. Avec 1,78 m, plus petit que la plupart des lourds, il travaille ainsi au plus près de l'adversaire.

Le plus jeune champion des lourds

Tyson passe professionnel le 6 mars 1985 à Albany, en arrêtant Hector Mercedes au premier round. D'Amato meurt en novembre de la même année. Le 22 novembre 1986, à Las Vegas, Tyson stoppe Trevor Berbick au deuxième round et prend la ceinture WBC : à 20 ans et 4 mois, il est le plus jeune champion du monde de l'histoire des poids lourds. Il ajoute le titre WBA en mars 1987 et celui de l'IBF en août, devenant le premier lourd à détenir les trois ceintures en même temps.

Le 27 juin 1988, il met Michael Spinks KO en 91 secondes. Le 11 février 1990, à Tokyo, il perd ses titres face à James « Buster » Douglas, compté au dixième round, l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la boxe.

Retour et fin de carrière

Condamné en 1992, il passe trois ans en détention et remonte sur le ring en 1995. En 1996, il reprend la ceinture WBC à Frank Bruno, puis celle de la WBA à Bruce Seldon. Evander Holyfield le bat en novembre 1996 au onzième round ; lors de la revanche, le 28 juin 1997, Tyson est disqualifié pour avoir mordu les oreilles de son adversaire. Lennox Lewis le met KO au huitième round le 8 juin 2002. Il arrête après son abandon face à Kevin McBride, le 11 juin 2005, avec 50 victoires dont 44 avant la limite. Il entre à l'International Boxing Hall of Fame en 2011. En 2020, il fait match nul en exhibition contre Roy Jones Jr., puis il perd aux points contre Jake Paul le 15 novembre 2024, à 58 ans.

Du ring à l'écran

Au cinéma, Tyson joue d'abord son propre personnage : Black and White (1999) de James Toback, Rocky Balboa (2006), puis Very Bad Trip (2009), où le tigre caché dans la villa des héros est le sien. Toback lui consacre le documentaire Tyson, présenté à Cannes en 2008. En 2012, il porte à Broadway son seul-en-scène Undisputed Truth, mis en scène par Spike Lee et diffusé par HBO en 2013. De 2014 à 2019, il prête sa voix à son double animé dans la série Mike Tyson Mysteries.

Ip Man 3 (2015), de Wilson Yip, lui donne son premier vrai rôle de composition : Frank, promoteur immobilier américain et boxeur, qui défie Ip Man (Donnie Yen) de tenir trois minutes face à lui. Yen improvise une partie de la chorégraphie sur le plateau, et Tyson se fracture un doigt pendant le tournage. Il retrouve ensuite le cinéma d'action avec Kickboxer : L'Héritage (2018), aux côtés de Jean-Claude Van Damme, Vendetta (2022) et Black Flies (2023), où il joue un chef d'équipe d'ambulanciers new-yorkais.