Mike Tyson

Catskill y Cus D'Amato

Michael Gerard Tyson nació el 30 de junio de 1966 en Brooklyn, Nueva York, y creció en el barrio de Brownsville. De adolescente lo internaron en la Tryon School for Boys, un centro para menores de Johnstown, en el estado de Nueva York. Allí un educador, el exboxeador Bobby Stewart, le enseñó lo básico y lo presentó a Cus D'Amato, el entrenador que había llevado a Floyd Patterson y a José Torres al título mundial.

D'Amato lo instaló en su gimnasio de Catskill, al norte de Nueva York, y se convirtió en su tutor legal. Kevin Rooney se encargó de casi todo el entrenamiento y Teddy Atlas le ayudó durante un tiempo. Como amateur, Tyson ganó los Junior Olympics en 1981 y 1982 y los Golden Gloves en 1984, con un balance de 24 victorias y 3 derrotas. Perdió dos veces a los puntos ante Henry Tillman, futuro campeón olímpico en Los Ángeles.

D'Amato le enseñó el peek-a-boo: guantes altos pegados a las mejillas, cabeza siempre en movimiento y esquivas en péndulo bajo los golpes. Tyson se agachaba antes de soltar ganchos y uppercuts para sacar la potencia de las piernas. Con 1,78 m, más bajo que casi todos los pesados, trabajaba así en la distancia corta.

El campeón de los pesados más joven

Tyson debutó como profesional el 6 de marzo de 1985 en Albany, deteniendo a Hector Mercedes en el primer asalto. D'Amato murió en noviembre de ese año. El 22 de noviembre de 1986, en Las Vegas, Tyson detuvo a Trevor Berbick en el segundo asalto y se llevó el cinturón del CMB: con 20 años y 4 meses, era el campeón del mundo de los pesados más joven de la historia. En marzo de 1987 sumó el título de la AMB y en agosto el de la FIB, el primer pesado en tener los tres a la vez.

El 27 de junio de 1988 noqueó a Michael Spinks en 91 segundos. El 11 de febrero de 1990, en Tokio, perdió sus títulos ante James «Buster» Douglas, que lo contó en el décimo asalto, una de las mayores sorpresas de la historia del boxeo.

Regreso y final de carrera

Condenado en 1992, pasó tres años en prisión y volvió al ring en 1995. En 1996 recuperó el cinturón del CMB ante Frank Bruno y el de la AMB ante Bruce Seldon. Evander Holyfield lo venció en noviembre de 1996 en el undécimo asalto; en la revancha, el 28 de junio de 1997, Tyson fue descalificado por morder las orejas de su rival. Lennox Lewis lo noqueó en el octavo asalto el 8 de junio de 2002. Se retiró tras abandonar ante Kevin McBride el 11 de junio de 2005, con 50 victorias, 44 antes del límite. Entró en el International Boxing Hall of Fame en 2011. En 2020 empató una exhibición con Roy Jones Jr. y el 15 de noviembre de 2024, con 58 años, perdió a los puntos ante Jake Paul.

Del ring a la pantalla

En el cine, Tyson empezó interpretándose a sí mismo: Negro y blanco (1999), de James Toback, Rocky Balboa (2006) y Resacón en Las Vegas (2009), donde el tigre escondido en la villa de los protagonistas es el suyo. Toback le dedicó el documental Tyson, presentado en Cannes en 2008. En 2012 llevó a Broadway su monólogo Undisputed Truth, dirigido por Spike Lee y emitido por HBO en 2013. De 2014 a 2019 puso voz a su doble animado en la serie Mike Tyson Mysteries.

Ip Man 3 (2015), de Wilson Yip, le dio su primer papel de verdad: Frank, promotor inmobiliario estadounidense y boxeador, que reta a Ip Man (Donnie Yen) a aguantar tres minutos frente a él. Yen improvisó parte de la coreografía en el rodaje, y Tyson se fracturó un dedo durante una escena de acción. Después volvió al cine de acción con Kickboxer: Retaliation (2018), junto a Jean-Claude Van Damme, Vendetta (2022) y Black Flies (2023), donde es el jefe de un equipo de paramédicos de Nueva York.