Farang

Farang est l'un des rares films d'action français construits autour de la boxe thaï. Xavier Gens, réalisateur de Frontière(s) et de plusieurs épisodes de la série Gangs of London, l'a écrit avec Magali Rossitto, Guillaume Lemans et Stéphane Cabel. Le titre désigne, en thaï, l'étranger occidental : c'est ce que reste Sam, le héros, malgré ses années passées dans le pays.

Un vrai combattant dans le rôle principal

Nassim Lyes, qui joue Sam, n'a pas appris à se battre pour le film. Il a commencé les arts martiaux adolescent, pratique la boxe thaï et a été champion de France de kick-boxing chez les welters. Cela se voit dans sa garde, dans ses genoux et dans le travail en clinch. Au début du film, Sam gagne un peu d'argent dans des combats arrangés, et son entraîneur Hansa est joué par Vithaya Pansringarm, déjà vu dans Only God Forgives de Nicolas Winding Refn.

La patte de Jude Poyer

Les combats ont été réglés par Jude Poyer, chorégraphe et coordinateur de cascades britannique, qui avait travaillé avec Gens sur Gangs of London. Il part de la boxe thaï (coudes, genoux, saisies au cou) et y ajoute des éléments de karaté et de lutte. La séquence la plus citée se déroule dans un ascenseur en mouvement où Sam affronte plusieurs hommes à la fois : elle a demandé plusieurs jours de tournage et des centaines de plans, et Lyes a été brièvement sonné lors d'une prise après une chute sur un tapis trop dur. Un pratiquant y reconnaîtra des techniques réalistes, filmées assez large pour qu'on suive les enchaînements.

Tournage et accueil

Le tournage a duré de février à avril 2022 : une semaine à Paris et au centre pénitentiaire de Fresnes, puis 35 jours en Thaïlande, à Phuket, Chanthaburi, Bangkok et Bang Chan, pour un budget d'environ 5,4 millions d'euros. Olivier Gourmet compose un parrain français installé là-bas, à contre-emploi de ses rôles habituels.

Sorti en salle le 28 juin 2023 et interdit aux moins de 12 ans, Farang a obtenu une moyenne de 3,4 sur 5 dans la presse selon AlloCiné. Écran Large l'a rangé parmi les meilleurs films d'action de l'année, d'autres critiques l'ont jugé trop brutal et trop scolaire. Il a ensuite circulé dans les festivals de genre, de Neuchâtel à Fantasia, puis à l'international sous le titre Mayhem!. En France, il est inclus dans Prime Video et dans Ciné+ OCS, et se loue sur les principales plateformes de VOD.