Double Impact

Van Damme contre Van Damme

Double Impact sort en France le 31 juillet 1991, dix jours avant les États-Unis. Jean-Claude Van Damme y tient pour la première fois un double rôle : Chad, professeur d'arts martiaux élevé à Los Angeles, et Alex, contrebandier de Hong Kong qui fume le cigare et se méfie de tout. Il coécrit le scénario avec Sheldon Lettich, son complice de Bloodsport (dont Lettich avait cosigné le scénario) et de Full Contact, qui réalise. L'idée vient des Frères corses d'Alexandre Dumas. Van Damme, payé 600 000 dollars, voulait montrer qu'il pouvait jouer autre chose que des combats.

Bolo Yeung, l'adversaire

Le film réunit Van Damme et Bolo Yeung trois ans après Bloodsport, où Yeung jouait Chong Li. Il est ici Moon, l'homme de main de la triade, et leur duel sur un cargo constitue le sommet du film. Le casting compte aussi Cory Everson, six fois Miss Olympia en culturisme, dans le rôle de la tueuse Kara, et Philip Chan, déjà présent dans Bloodsport.

Ce qu'un pratiquant y reconnaîtra

Van Damme a commencé le karaté shotokan enfant à Bruxelles avant de passer au full-contact. On retrouve ses marques de fabrique : coups de pied circulaires hauts, coups de pied retournés, grand écart. Les combats sont filmés en plans larges et lisibles, sans câbles, avec des ralentis sur les impacts. Les deux frères ne se battent pas de la même façon : Chad enchaîne les techniques de pied d'un professeur de dojo, Alex boxe plus court et compte sur son arme. Le duel contre Bolo Yeung oppose deux gabarits : la vitesse et l'allonge des jambes de Van Damme face à la masse et aux saisies d'un ancien culturiste.

Tournage et accueil

Le tournage commence à Hong Kong le 4 novembre 1990 : le Lippo Centre, le terminal à conteneurs de Tsing Yi et le port du Star Ferry servent de décors. Le budget tourne autour de 15 millions de dollars et le film en rapporte 80,5 aux États-Unis. En France, il attire environ 1,74 million de spectateurs, dixième score de l'année 1991. Sa diffusion sur M6 le 8 janvier 1996, jour de la mort de François Mitterrand, a donné à la chaîne la meilleure audience de son histoire à cette date, devant les éditions spéciales de TF1 et de France 2. La critique américaine est restée réservée (33 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes). En France, le film est disponible avec l'abonnement MGM sur Prime Video et en location.