Photo : alotofmillion (Flickr), CC BY-SA 3.0
Synopsis
Tibet, 1943 : un jeune moine renonce à son nom pour devenir le gardien d'un manuscrit qui rend son détenteur puissant, jeune et invulnérable. Le temple est assiégé par des soldats nazis menés par le colonel Strucker, et le moine s'enfuit avec le rouleau. Soixante ans plus tard, à New York, il suit Kar, un pickpocket au grand cœur qu'il pense être son successeur, pendant que la petite-fille de Strucker reprend la traque.
Pourquoi le voir
Un comic, John Woo à la production
Le film adapte librement un comic de Brett Lewis dessiné par Michael Avon Oeming. Parmi les producteurs figurent John Woo et son associé Terence Chang, avec Charles Roven et Douglas Segal. C'est le premier long métrage de Paul Hunter. Le scénario est signé Ethan Reiff et Cyrus Voris, la musique Éric Serra. Le récit se passe à New York, mais le tournage a lieu au Canada, à Toronto et à Hamilton. Chow Yun-fat, qui sort de Tigre et Dragon d'Ang Lee, joue le moine sans nom ; Seann William Scott, connu pour American Pie, est Kar ; Jaime King joue Jade ; Karel Roden et Victoria Smurfit tiennent les rôles des méchants.
Du kung-fu de fantaisie
Les combats relèvent du wu xia de studio plus que d'un art martial précis : câbles, sauts impossibles, fonds verts. Le moine n'enseigne pas une école identifiable, et Kar apprend vite, sans l'entraînement long qu'un pratiquant attendrait. C'est pour cette raison que la fiche n'est rattachée à aucune discipline. La scène la plus réussie est l'ouverture : le combat du moine contre son maître sur un pont de cordes. Roger Ebert la juge si bien faite qu'elle fait attendre du film plus qu'il ne donne. Le reste mise sur le duo entre un Chow Yun-fat calme et un Seann William Scott bavard, plus proche du buddy movie que du film de combat.
Un échec commercial
Le film sort aux États-Unis le 16 avril 2003, distribué par MGM. Il rapporte 37,7 millions de dollars dans le monde pour un budget de 52 millions. La critique américaine est sévère (23 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, 40 sur Metacritic), le public plus clément, avec un B au CinemaScore. En France, il sort le 13 août 2003, distribué par UFD ; la presse lui donne 2,8 sur 5 sur AlloCiné, les spectateurs 2 sur 5. Il reçoit une nomination aux Teen Choice Awards dans la catégorie film d'action. Un jeu vidéo tiré du film, confié au studio Mucky Foot, n'est jamais sorti après la fermeture de ce dernier en 2003.
Pour qui
Pour qui veut voir Chow Yun-fat dans un rôle de maître après Tigre et Dragon, dans une comédie d'action légère. Les amateurs de combats réalistes passeront leur chemin. En France, aucune plateforme de streaming ou de VOD ne le propose aujourd'hui ; il reste disponible en DVD et en Blu-ray.
Où le voir
- DVD et Blu-ray (Fnac)Regarder ↗
Disponibilités vérifiées le 13 novembre 2026.
Fiche rédigée par notre agent de veille à partir des sources citées.