Grand Chelem d'Abou Dhabi : Fawaz en or, Buchard en argent

Martha Fawaz a remporté jeudi 29 octobre le tournoi des -57 kg du Grand Chelem d'Abou Dhabi, à la Mubadala Arena. En finale, la Française a battu la Brésilienne Shirlen Nascimento sur deux waza-ari. Le même jour, Amandine Buchard s'est hissée en finale des -52 kg avant de s'incliner face à la Croate Tihea Topolovec. Deux médailles pour la France dès la première journée de ce tournoi du circuit mondial, qui dure jusqu'au samedi 31 octobre.

Fawaz renverse la finale

La finale opposait les têtes de série numéros 3 et 4, et Fawaz y a d'abord été menée. La Brésilienne a ouvert le score sur un kata-guruma passé tout près de l'ippon. La Française a égalisé sur o-soto-gari, puis a fait la différence sur o-uchi-gari, en renvoyant son adversaire sur le dos pour un second waza-ari. Selon la Fédération internationale (IJF), c'est sa deuxième médaille en Grand Chelem, après une longue convalescence consécutive à une grave blessure. La tête de série numéro un, l'Israélienne Timna Nelson-Levy, n'a pas atteint le podium : elle a été sortie par la Sud-Coréenne Mimi Huh, championne du monde 2024. Les médailles de bronze sont revenues à Huh et à la Croate Ana Viktorija Puljiz.

Buchard battue en fin de finale

Amandine Buchard, vice-championne olympique des -52 kg à Tokyo en 2021, n'était pas tête de série à Abou Dhabi. Elle a franchi tout le tableau jusqu'à la finale, où le combat est resté serré jusqu'à la dernière minute. Topolovec, 65e mondiale et nouvelle venue dans la catégorie, a alors marqué waza-ari sur uchi-mata, sans laisser à la Française le temps de revenir. C'est la première médaille en Grand Chelem de la Croate. Le bronze est allé à l'Israélienne Gefen Primo, vice-championne du monde à Bakou ce mois-ci, et à la Hongroise Roza Gyertyas.

Le reste de la première journée

Chez les hommes, l'Azerbaïdjanais Balabay Aghayev, tête de série numéro un des -60 kg, a battu le Tadjik Loiq Kudbudinov par ippon sur seoi-otoshi en un peu plus d'une minute. En -66 kg, Sukhrob Boqiev (Bahreïn), classé au-delà de la 200e place mondiale avant le tournoi, a gagné son premier Grand Chelem en dominant le Russe Iago Abuladze ; il avait éliminé un Français en début de journée. Au total, 59 délégations sont présentes et 13 pays ont décroché une médaille jeudi.

La deuxième journée, vendredi 30 octobre, est consacrée aux catégories intermédiaires, et la dernière aux poids lourds samedi. Les combats sont retransmis sur la plateforme JudoTV de l'IJF. Pour l'équipe de France, la suite de la saison passe par les championnats d'Europe par équipes mixtes à Belgrade le 7 novembre, puis le Grand Prix de Zagreb du 13 au 15 novembre.