Boxe : Wilder contre Opetaia en co-vedette de Fury-Joshua à Cardiff

La soirée du 11 décembre à Cardiff a désormais son deuxième combat. Deontay Wilder affrontera Jai Opetaia chez les poids lourds, en co-vedette du duel entre Tyson Fury et Anthony Joshua, au Principality Stadium. Le combat a été annoncé mercredi 4 novembre par The Ring, selon ESPN. La soirée sera retransmise en direct par Netflix. Les organisateurs n'ont pas précisé si un titre sera en jeu.

Un ancien roi des lourds face à un invaincu

À 40 ans, Wilder présente un bilan de 45 victoires, 4 défaites et 1 nul, avec 43 victoires avant la limite. L'Américain a tenu la ceinture WBC des lourds de 2015 à 2020 et a livré trois combats contre Tyson Fury, l'une des rivalités qui ont marqué la catégorie ces dix dernières années. Sa fin de carrière est plus irrégulière : depuis 2023, il compte deux victoires et deux défaites. Son dernier succès date d'avril, à Londres, une décision partagée contre Derek Chisora.

Opetaia, 31 ans, n'a jamais perdu : 31 victoires, dont 24 avant la limite. L'Australien a dominé les lourds-légers pendant plusieurs saisons et figure au 9e rang du classement toutes catégories d'ESPN. Le 12 septembre à Las Vegas, il a arrêté Noel Mikaelian, champion WBC des lourds-légers, sans récupérer la ceinture à cause d'un litige avec la fédération. Il est sous contrat avec Zuffa Boxing, la structure de boxe lancée par Dana White.

Un pari à la montée de catégorie

Pour Opetaia, Cardiff marque le passage chez les lourds, sans limite de poids. Il y retrouvera un adversaire réputé pour la puissance de son direct du droit, ce qui fait de ce combat un test grandeur nature. Pour Wilder, une victoire contre un boxeur invaincu classé parmi les meilleurs du monde le replacerait parmi les prétendants aux ceintures.

Le programme de Cardiff

Fury et Joshua, deux anciens champions du monde britanniques des lourds, se retrouvent enfin après des années de négociations avortées. Les autres combats de la soirée n'ont pas encore été annoncés. La page de l'événement sur Sport-Fight.net sera complétée avec les horaires et la diffusion en France dès leur publication.