The Greatest : la série sur Muhammad Ali arrive sur Prime Video

The Greatest est disponible le mercredi 4 novembre sur Prime Video, en France comme dans plus de 240 pays et territoires. Les huit épisodes de la série créée par Ben Watkins sont mis en ligne en même temps. C'est la première fiction autorisée par la famille de Muhammad Ali : sa veuve, Lonnie Ali, en est productrice exécutive avec la société de Michael B. Jordan, Outlier Society.

De Rome à Miami Beach

La saison couvre quatre ans : de la médaille d'or olympique des mi-lourds gagnée à Rome en 1960 par Cassius Clay, 18 ans, à sa victoire sur Sonny Liston à Miami Beach en 1964, qui fait de lui le champion du monde des lourds. Entre les deux, les débuts professionnels, l'arrivée au 5th Street Gym d'Angelo Dundee, la rencontre avec Malcolm X et le choix du nom Muhammad Ali. Le refus de partir au Vietnam, la suspension de sa licence et son retour sur les rings sont laissés à d'éventuelles saisons suivantes.

Jaalen Best joue le boxeur. Omari Hardwick et Dana Gourrier incarnent ses parents, Kai Parham son frère Rudy, Giovanni Ribisi l'entraîneur Angelo Dundee, Amin Joseph Sonny Liston et Michael Ealy Malcolm X.

Des critiques très favorables

La presse américaine a pu voir la saison avant sa sortie. Pour TheWrap, qui l'a publiée le 30 octobre, c'est l'une des meilleures nouvelles séries de l'année. Le critique Zaki Hasan retient d'abord Jaalen Best, qui rend à la fois l'aisance physique, le bagout et la part plus secrète du personnage une fois les projecteurs éteints. Il souligne les scènes de famille, en particulier le rapport entre le jeune boxeur et son père, et compare Michael Ealy en Malcolm X à l'interprétation de Denzel Washington chez Spike Lee. Le site FandomWire lui donne 9 sur 10.

Côté boxe, TheWrap juge les combats réussis et rapporte que Jaalen Best a passé des mois à étudier les déplacements d'Ali pour reproduire son style peu orthodoxe, connu pour sa garde basse et ses esquives en reculant. La série ne gomme pas non plus les aspérités du personnage, note le critique, tout en laissant ouverte la question de ce qu'une biographie autorisée peut montrer.

Où et comment la voir

La série est incluse dans l'abonnement Prime Video, sans supplément. La bande-annonce officielle et la fiche complète, avec la distribution et le contexte historique, sont sur la page de The Greatest dans l'annuaire cinéma de Sport-Fight.net. Pour ceux qui veulent comparer, Ali, le film de Michael Mann sorti en 2001 avec Will Smith, couvre une période plus longue, de 1964 au combat contre George Foreman à Kinshasa en 1974.