Boxe : Tony Yoka s'impose aux points à Manchester, au pied levé

Tony Yoka a retrouvé le ring, et la victoire, samedi 7 novembre à l'AO Arena de Manchester. Le poids lourd français a battu l'Ukrainien Kostiantyn Dovbyshchenko à l'unanimité des juges, 59-55, au terme des six reprises prévues. Ce combat, disputé en ouverture de la soirée Buatsi-Hutchinson 2, est son premier depuis le 21 décembre 2025 et son KO au premier round contre l'Allemand Patrick Korte, à Lagos.

Un combat accepté dans la journée

Le champion olympique 2016 des super-lourds ne figurait pas à l'affiche. Contacté par Queensberry, le promoteur du gala avec lequel il est sous contrat, il a accepté le combat quelques heures avant l'ouverture des portes, et le match n'a été annoncé au public que peu avant le premier coup de gong. Dovbyshchenko, jamais mis KO dans sa carrière, restait sur une série de défaites, dont une en mars contre l'Allemand Emanuel Odiase.

Yoka a contrôlé les échanges à distance sans trouver l'ouverture pour conclure avant la limite. Selon Le Parisien, cité par X-TremLimit, il a remporté cinq reprises sur six. Il a terminé le nez en sang, sans conséquence sur la décision.

Rester actif

Après le combat, le Parisien de 34 ans a dit vouloir boxer régulièrement. Son bilan passe à 16 victoires, dont 12 avant la limite, pour 3 défaites. Plusieurs projets évoqués pour 2026, face à Lawrence Okolie, Murat Gassiev ou Dan Garber, n'avaient pas abouti, rappelle Eurosport. Aucune date n'est annoncée pour la suite, et son promoteur doit encore lui trouver une véritable opportunité de titre.

Médaillé d'or à Rio en 2016 aux dépens de Joe Joyce, Yoka est passé professionnel en 2017 et a enchaîné onze victoires, avant trois défaites aux points à Paris : Martin Bakole en mai 2022, Carlos Takam en mars 2023 et Ryad Merhy en décembre 2023, à Roland-Garros. Depuis, il a gagné cinq fois, dont deux arrêts avant la limite en Angleterre en 2024 et une décision unanime contre Arslan Yallyev à l'Adidas Arena de Paris en mai 2025.