Boxe : Daniel Dubois arrête Fabio Wardley et garde la ceinture WBO

Daniel Dubois a conservé sa ceinture WBO des poids lourds, samedi 17 octobre à Londres, en arrêtant Fabio Wardley au deuxième round. La revanche entre les deux Britanniques, 161 jours après leur premier combat, a duré moins de quatre minutes. Dubois porte son bilan à 24 victoires pour 3 défaites, dont 23 avant la limite. Wardley tombe à 20 victoires, 2 défaites et 1 nul.

Un départ express

Dubois a mis la pression dès le premier coup de gong. Une droite a envoyé Wardley au tapis dans la première moitié du round, moins de vingt secondes après le début selon Yahoo Sports. Wardley s'est relevé, mais Dubois l'a enfermé dans les cordes en fin de reprise. ESPN rapporte que son entraîneur, Ben Davison, se tenait déjà prêt à jeter l'éponge quand la cloche a retenti. Wardley a tenté de repartir avec son jab au deuxième round, sans parvenir à ralentir le champion. Dubois a de nouveau avancé et le combat a été arrêté dans cette reprise, à 2:21 selon Bleacher Report.

Le premier affrontement, en mai, avait été bien plus long. Dubois l'avait emporté par arrêt au onzième round, prenant à Wardley à la fois son invincibilité et la ceinture WBO. Ce combat était cité parmi les candidats au titre de combat de l'année. Avant la revanche, la question portait sur la capacité de Wardley à corriger ses erreurs et sur ce qu'il lui restait après une telle bataille. La réponse a été rapide. Wardley, puncheur qui a obtenu 19 de ses 20 victoires avant la limite, n'a jamais trouvé l'espace pour placer ses propres frappes.

Pour Dubois, ancien adversaire d'Oleksandr Usyk, ce succès confirme le statut retrouvé depuis sa victoire par arrêt sur Anthony Joshua en 2024. Au micro, il a lancé un « Are you not entertained? » au public, avant d'affirmer que c'était « son heure et son époque ». Wardley l'a félicité et a jugé qu'il n'y avait aucune honte à perdre à ce niveau.

Vers une réunification en 2027

Après le combat, le Croate Filip Hrgovic, champion IBF depuis sa victoire par arrêt sur Moses Itauma en août, est monté sur le ring pour un face-à-face avec Dubois. Le promoteur Frank Warren, qui gère Dubois, Hrgovic, le champion WBC Agit Kabayel et Tyson Fury, a annoncé que des combats de réunification attendaient tous ses champions l'an prochain. Kabayel doit défendre sa ceinture WBC en Allemagne le mois prochain. Aucun combat n'a encore été officialisé pour Dubois.